大家知道，TPS（Toyota Production System）有两大支柱。其一为Just In Time（JIT）准时生产。它不采取预测性或计划性的生产，仅在接到客户的订单之后才开始依照订单产品样式、数量及在适当的交货时间之前组织原料进行生产，以降低库存资金积压及呆滞品库存增加的风险。


另一支柱为“人字边的自动化（Jidoka）”。与传统追求“高速度、大产量、多用机”的自动化截然不同，它是以最低的成本制造出“适速化、专用化、小型化”的自动机器，以使不仅大批量而且小批量的产品都能够快速合格地被制造出来。


可是要理解这两个支柱的作用并不是那么容易，大家在应用这两个支柱过程中，可能对JIT比较好理解，也容易去做，如JIT采购，JIT计划，JIT品质控制等等，把另外一个支柱—JIDOKA，冷落在一边。在我看来，这是一种不准确的理解。


JIT实际上管的是速度，创造价值的速度，而JIDOKA管的是质量，这个质量不是靠检查，而是靠一次就把事情做对的“机制”，将问题暴露和解决在发生问题的源头的机制。所以JIT的核心要求是流动，快速的流动，管理的是节拍和速度，而JIDOKA的核心要求是停止，异常的停止，管理的是质量，目的是不做不良品。


于是，JIDOKA就是通过及时将问题暴露的机制，如Andon（安东），防呆管理，标准化作业等准确而快速地将问题（包含品质的任何异常现象）解决在发生的“当下”。同时，将人的容易出错的、无法承担的（如简单重复和繁重的）工作通过机器来替代，即省力化、省人化、少人化的过程。这就是JIDOKA这个带人字边的自动化的真正的含义。